The Avoidance Doctrine
Contribuitions to the Understanding of Interpretation in Conformity with tha Constitution in Brazil
DOI:
https://doi.org/10.11117/rdp.v23i116.8581Keywords:
Comparative Constitutional Law, Judicial review, Avoidance doctrine, Interpretation in conformity with the ConstitutionAbstract
This article examines the American avoidance doctrine, drawing parallels with the Brazilian interpretation in conformity with the Constitution. The research question examines whether the method of constitutional-conforming interpretation, as applied by the Brazilian Federal Supreme Court is, in fact, identical to the German verfassungskonforme Auslegung. The working hypothesis, confirmed by the research findings, is that, when comparing their limits, the Brazilian variant is, in truth, much closer to the American avoidance doctrine. The primary objective is to analyze its dogmatic and functional frameworks, in order to demonstrate their substantial similarity to the interpretation in conformity, as applied in Brazil. The secondary objectives aim to understand the methodology actually adopted and to allow for a reassessment of analytical categories that still advocate subordination to German constraints. Employing the hypothetical-deductive method and the research techniques of bibliographic and jurisprudential reviews, the study reveals that the limitations imposed by the avoidance doctrine are less stringent than those governing the constitutional-conforming interpretation, thereby permitting the construction of interpretative solutions akin to those developed by the jurisprudence of the Brazilian Supreme Federal Court. The article concludes that the avoidance doctrine aligns much more closely with the Court’s adjudicative practice, notwithstanding being rarely cited in its opinions.
Downloads
References
ABBOUD, Georges. Direito Constitucional pós-moderno. São Paulo: Thomson Reuters, 2021.
_______ . Processo constitucional brasileiro. 4ª ed. São Paulo: Thomson Reuters Brasil, 2020. E-book.
ALMEIDA JUNIOR, Fernando Osorio de. Interpretação conforme a Constituição e Direito Tributário. São Paulo: Dialética, 2002.
BERNARD, Burton C. Avoidance of constitutional issues in the United States Supreme Court: Liberties of the First Amendment. Michigan Law Review, Ann Arbor, v. 50, n. 2, p. 261-269, 1951-1952.
BERNARDES, Juliano Taveira. Controle abstrato de constitucionalidade: elementos materiais e princípios processuais. São Paulo: Saraiva, 2004.
BETTERMANN, Karl August. Die verfassungskonforme Auslegung: Grenzen und Gefahren. Heidelberg: C. F. Müller, 1986.
BICKEL, Alexander M. The least dangerous branch: The Supreme Court at the bar of politics. 2a ed. New Haven e Londres: Yale University Press, 1986.
BITTENCOURT, C. A. Lúcio. O controle de constitucionalidade das leis. Atualizado por José Aguiar Dias. 2a ed. Brasília: Ministério da Justiça, 1997.
BOFILL, Héctor López. Decisiones interpretativas en el control de constitucionalidad de la ley. Valencia: IVAP, Tirant lo blanch, 2004.
BOGS, Harald. Die verfassungskonforme Auslegung von Gezetzen: unter besonderer Berücksichtigung der Rechtsprechung des Bundesverfassungsgerichts. Stuttgart, Berlim, Colônia, Mainz: Kohlhammer, 1966.
BRASIL. Supremo Tribunal Federal. Ação direta de inconstitucionalidade n. 3.685-8 – Distrito Federal. Requerente: Conselho Federal da Ordem dos Advogados do Brasil. Requerido: Congresso Nacional. Relatora: Ministra Ellen Gracie. Brasília, 22 de março de 2006. Disponível em: http://www.stf.gov.br. Acesso em: 30 jun. 2025.
_______. Supremo Tribunal Federal. Ação direta de inconstitucionalidade n. 6.586 – Distrito Federal. Requerente: Partido Democrático Trabalhista. Relator: Ministro Ricardo Lewandowski. Brasília, 17 de dezembro de 2020. Disponível em: http://www.stf.gov.br. Acesso em: 04 mai. 2025.
_______. Supremo Tribunal Federal. Recurso Extraordinário n. 1.251.927 – Distrito Federal. Recorrente: Petrobrás Transporte S/A – Transpetro e outros. Recorridos: Sindicato Unificado dos Petroleiros do Estado de São Paulo e outros. Relator: Ministro Alexandre de Moraes (decisão monocrática). Brasília, 28 de julho de 2021. Disponível em: http://www.stf.gov.br. Acesso em: 11 mai. 2025.
_______. Supremo Tribunal Federal. Representação n. 1.155-1 – Distrito Federal. Representante: Procurador-Geral da República. Representados: Presidente da República. Relator: Ministro Soares Muñoz. Brasília, 09 de novembro de 1983. Disponível em: http://www.stf.gov.br. Acesso em: 02 jan. 2025.
_______. Supremo Tribunal Federal. Representação n. 1.305-7-Ceará. Representante: Procurador-Geral da República. Representados: Governador e Assembleia Legislativa do Estado do Ceará. Relator: Ministro Sydney Sanches. Brasília, 26 de agosto de 1987. Disponível em: http://www.stf.gov.br Acesso em: 20 abr. 2025.
_______. Supremo Tribunal Federal. Representação n. 1.417-7 – Distrito Federal. Representante: Procurador-Geral da República. Representados: Presidente da República e Congresso Nacional. Relator: Ministro Moreira Alves. Brasília, 9 de dezembro de 1987. In: MENDES, Gilmar Ferreira. Moreira Alves e o controle de constitucionalidade no Brasil. São Paulo: Instituto Brasileiro de Direito Constitucional, Celso Bastos Editor, 2000, p. 351-379.
CANOTILHO, José Joaquim Gomes. Direito Constitucional e Teoria da Constituição. 3a ed. Coimbra: Almedina, 1999.
COOLEY, Thomas M. A treatise on the constitutional limitations which rest upon the legislative power of the United States of the American Union. Edição fac-similar da 5a ed. Union, New Jersey: The Lawbook exchange, 1998.
ENGISCH, Karl. Introdução ao pensamento jurídico. Tradução de J. Baptista Machado. 7a ed. Lisboa: Calouste Gulbenkian, 1996.
ESKRIDGE, JR, William N.. Public values in statutory interpretation. University of Pennsylvania Law Review, Philadelphia, v. 137, n. 4, p. 1007-1104, abr. 1989.
_______. Reading Law: The interpretation of legal texts. Columbia Law Review, Nova Iorque, v. 113, n. 2, p. 531-592, mar. 2013.
ESKRIDGE, JR, William N.; FRICKEY, Philip P. Quasi-constitutional Law: clear statement rules as constitutional lawmaking. Vanderbilt Law Review, Nashville, v. 45, n. 3 (Symposium: A reevaluation of the canons of statutory interpretation, p. 593-646, 1992.
ESTADOS UNIDOS DA AMÉRICA. 1a Emenda à Constituição dos Estados Unidos da América (1791). In: HAMILTON, Alexander, MADISON, James, JAY, John. The Federalist Papers. Nova Iorque: Mentor, 1999, p. 522.
. U. S. Supreme Court. Almendarez-Torres v. United States. Certiorari to the Court of Appeals for the Fifth Circuit. Washington, 24 de março de 1998. Disponível em: http://caselaw.lp.findlaw.com/cgi-bin/getcase.pl?navby=case&court= US&vol=523&invol=224. Acesso em: 3 fev. 2025.
______. U. S. Supreme Court. Murray v. The Charming Betsey, 6 U.S. 64 (1804). Disponível em: https://supreme.justia.com/cases/federal/us/6/64/. Acesso em: 16 jan. 2025.
______. U. S. Supreme Court. Ashwander et. al. v. Tennessee Valley Authority, 297 U.S. 288 (1936). Washington, 17 de fevereiro de 1936. Disponível em: https://supreme.justia.com/cases/federal/us/297/288/ 8. Acesso em: 17 fev. 2025
______. U. S. Supreme Court. C. Elvin Feltner, Jr., Petitioner v. Columbia Pictures Television, Inc. on Writ of Certiorari to the United States Court of Appeals for the Nineth Circuit, n. 96-1768. Washington, 2 de janeiro de 1940. Disponível em: https://supreme.justia.com/cases/federal/us/558/310/. Acesso em: 15 jan. 2025.
______. U. S. Supreme Court. Crowell v. Benson, 285 U.S. 22 (1932). Washington, 23 de fevereiro de 1932. Disponível em: http://caselaw.lp.findlaw.com/cgi-bin/getcase.pl?friend=nytimes&court=us&vol=285 &page=51. Acesso em: 22 jul. 2006.
______. U. S. Supreme Court. DeBartolo Corp. v. Gulf Coast Trades Counc., 485 U.S. 568 (1988). Washington, 20 de abril de 1988. Disponível em: https://supreme.justia.com/cases/federal/us/485/568/. Acesso em: 15 jan. 2025.
______. U. S. Supreme Court. Fletcher v. Peck, 10 U.S. 87 (1810). Error to the Circuit Court for the district of Massachusetts. Washington, 16 de março de 1810. Disponível em: https://www.law.cornell.edu/supremecourt/text/10/87. Acesso em: 16 fev. 2025.
______. U. S. Supreme Court. Knights Templars’ & Masons’ Life Indemnity Co. v. Jarman, 187 U.S. 197 (1902). Washington, 8 de dezembro de 1902. Disponível em: http://caselaw.lp.findlaw.com/cgi-bin/getcase.pl?friend=nytimes&court=us&vol= 187&invol=197. Acesso em: 3 fev. 2025.
______. U. S. Supreme Court. Legal Tender cases, 79 U.S. 457 (1870). 79 U. S. 457 (Wall.). Legal Tender cases. Knox v. Lee. Parker v. Davis. Washington, dezembro de 1870. https://supreme.justia.com/cases/federal/us/79/457/. Acesso em: 16 jan. 2025.
______. U. S. Supreme Court. Mossman v. Higginson, 4 U.S. 12 (1800). Disponível em: https://supreme.justia.com/cases/federal/us/4/12/. Acesso em: 27 fev. 2025.
______. U. S. Supreme Court. U. S. v. Delaware & Hudson Co., 213 U.S. 366 (1909). Washington, 3 de maio de 1909. Disponível em: https://supreme.justia.com/cases/federal/us/213/366/. Acesso em: 22 fev. 2025.
______. U. S. Supreme Court. United States v. Rumely (1994). Certiorari to the United States Court of Appeals for the District of Columbia Circuit. Washington, 9 de março de 1953. Disponível em: https://supreme.justia.com/cases/federal/us/345/41/. Acesso em: 05 jan. 2025.
______. U. S. Supreme Court. United States v. X-Citement Video, Inc., 513 U.S. 64 (1994). Washington, 29 de novembro de 1994. Disponível em: http://caselaw.lp.findlaw.com/scripts/getcase.pl?court=US&vol=000&invol=u10337. Acesso em: 16 jan. 2025.
FERONI, Ginevra Cerrina. Giurisdizione costituzionale e legislatore nella Repubblica federale tedesca: tipologie decisorie e Nachbesserungspflicht nel controllo di constituzionalità. Turim: G. Giappichelli, 2002.
FISH, Eric. S.. Constitutional avoidance as interpretation and as a remedy. Michigan Law Review, Ann Arbor, v. 114, n. 7, p. 1275-1315, 2016.
FRICKEY, Philip P. Getting from Joe to Gene (McCarthy): The avoidance canon, legal process theory, and narrowing statutory interpretation in the early Warren Court. California Law Review, Berkeley, v. 93, n. 2, p. 367-464, mar. 2005.
HAMILTON, Alexander. No. 78 (The Judiciary Department). In: HAMILTON, Alexander, MADISON, James, JAY, John. The Federalist Papers. Nova Iorque: Mentor, 1999, p. 432-440.
HESSE, Konrad. Elementos de Direito Constitucional da República Federal da Alemanha. Tradução da 20a edição alemã de Luís Afonso Heck. Porto Alegre: Sergio Antonio Fabris Editor, 1998.
KAVANAUGH, Brett M.. Fixing statutory interpretation. Harvard Law Review, Cambridge, v. 129, n. 8, p. 2118-2163, jun. 2016.
KELLEY, William K.. Avoiding constitutional questions as a three-branch problem. Cornell Law Review, Ithaca, v. 86, n. 4, p. 831-898, mai. 2001.
KLOPPENBERG. Lisa A. Avoiding constitutional questions. Boston College Law Review, Newton Centre, v. XXXV, n. 5, p. 1003-1066, set. 1994.
______. Avoiding serious constitutional doubts: The Supreme Court’s construction of statutes raising free speech concerns. U. C. Davis Law Review, Davis, v. 30, n. 2, p. 1-93, outono de 1996.
______. Does avoiding constitutional questions promote judicial independence? Case Western Law Review, Cleveland, v. 56, n. 4, verão de 2006, p. 1031-1041.
KOOPMANS, Tim. Courts and political institutions: a comparative view. Cambridge: Cambridge University Press, 2003.
KRISHNAHUMAR, Anita S.. Passive avoidance. Stanford Law Review, Stanford, v. 71, n. 3, p. 513-592, mar. 2019.
LARENZ, Karl. Metodologia da Ciência do Direito. 4a ed. Tradução de José Lamego. Lisboa: Calouste Gulbenkian, 2005.
LLEWELLYN, Karl L. Remarks on the theory of appellate decision and the rules or canons about statutes are to be construed. Vanderbilt Law Review, Nashville, v. 3, n. 3, p. 395-406, abr. 1950.
MARINONI, Luiz Guilherme. A zona de penumbra entre o STJ e o STF: a função das Cortes Supremas e a delimitação do objeto dos recursos especial e extraordinário. 2ª ed. São Paulo: Thomson Reuters Brasil, 2023.
MARSHALL, William P.. The eleventh amendment, process federalism and the clear statement rule. DePaul Law Review, Chicago, v. 39, n. 2, p. 345-356, inverno 1990.
MAXIMILIANO, Carlos. Comentários à Constituição brasileira de 1891. Edição fac-similar do original (1918). Brasília: Senado Federal, 2005.
______. Hermenêutica e aplicação do Direito. 11a ed. Rio de Janeiro: Forense, 1991.
McQUILLEN, Molly. The role of avoidance canon in the Roberts Court and the implications of its inconsistent application in the Court’s decisions. Case Western Law Review, Cleveland, v. 62, n. 3, p. 845-878, primavera 2012.
MEDEIROS, Rui. A decisão de inconstitucionalidade: os autores, o conteúdo e os efeitos da decisão de inconstitucionalidade da lei. Lisboa: Universidade Católica Editora, 1999.
MENDES, Gilmar Ferreira. Jurisdição constitucional: o controle abstrato de normas na Alemanha e no Brasil. 3a ed. São Paulo: Saraiva, 1999.
______. Moreira Alves e o controle de constitucionalidade no Brasil. São Paulo: Instituto Brasileiro de Direito Constitucional, Celso Bastos Editor, 2000.
MONAGHAN, Henry Paul. Overbreadth. Supreme Court Review, Chicago, Londres, v. 1981, p. 1-40, 1981.
MORRISON, Trevor W. Constitutional avoidance in the Executive branch. Columbia Law Review, Nova Iorque, v. 106, n. 6, p. 1189-1259, out. 2006.
MÜLLER, Friedrich. Discours de la méthode juridique. Tradução de Olivier Jouanjan. Paris: Presses Universitaires de France, 1996.
POSNER, Richard A. Statutory interpretation: In the classroom and in the courtroom. The University of Chicago Law Review, Chicago, v. 50, n. 2 (Fiftieth Anniversary Issue), p. 800-822, primavera 1983.
PRÜMM, Hans Paul. Verfassung and Methodik. Berlim: Duncker & Humblot, 1977.
RODRIGUES, Horácio Wanderley. A Ciência do Direito pensada a partir de Karl Popper. Intuitio, Porto Alegre, v. 2, n. 2, p. 10-15, out. 2009.
RUOTOLO, Marco. Sull’interpretazione conforme a Costituzione delle leggi. In: MARINONI, Luiz Guilherme; SARLET, Ingo Wolfgang (coord). Processo Constitucional. 2° ed. São Paulo: Thomson Reuters Brasil, 2021, p. 643-642.
SAMPAIO, José Adércio Leite. A Constituição reinventada pela jurisdição constitucional. Belo Horizonte: Del Rey, 2002.
SIMON, Helmut. La jurisdicción constitucional. In: BENDA, Ernesto, MAIHOFER, Werner, VOGEL, Juan-Jorge, HESSE, Conrado, HEYDE, Wolfgang (organizadores). Manual de Derecho Constitucional. 2a ed. Madrid, Barcelona: Marcial Pons, 2001, p. 823-860.
SCALIA, Antonin; GARNER, Bryan A.. Reading Law: The interpretation of legal texts. St. Paul: Thomson/West, 2012. E-book.
SCHAUER, Frederick. Ashwander revisited. The Supreme Court Review, Chicago, Londres, v. 1995, p. 71-98, 1996.
_______. Constitutional avoidance as constitutional conformation: The case of the United States. In: KLATT, Matthias (ed.). Constitutionally conforming interpretation: comparative perspectives. Vol. 1: National reports. Oxford, Londres, Nova Iorque, Nova Déli, Sydney: Hart, 2023, p. 267-278 de 435. E-book.
SCHEFOLD, Dian. L’interpretazione conforme alla Costituzione. Disponível em: https://www.associazionedeicostituzionalisti.it/old_sites/sito_AIC_2003-2010/materiali/convegni/aic200610/schefold.html. Acesso em: 20 abr. 2025.
SCHLAICH, Klaus, KORIOTH, Stefan. Das Bundesverfassungsgericht: Stellung, Verfahren, Entscheidungen. Munique: c. H. Beck, 2007.
SKOURIS, Wassilios. Teilnichtigkeit von Gesetzen. Berlim: Duncker & Humblot, 1973.
STRECK, Lenio Luiz. Precedentes judiciais e hermenêutica: o sentido da vinculação no CPC/2015. Salvador: JusPodivm, 2018.
_______ . Jurisdição constitucional e hermenêutica: uma nova crítica do Direito. 2a ed. Rio de Janeiro: Forense, 2004.
_______ . Verdade e consenso: Constituição, hermenêutica e teorias discursivas. 6ª ed. São Paulo: SaraivaJur, 2017. E-book.
SUNSTEIN, Cass R. Interpreting Statutes in the Regulatory State. Harvard Law Review,
_______. One case at a time: judicial minimalism on the Supreme Court. Cambridge, Londres: Harvard University Press, 1999.
TAVARES, André Ramos. Fronteiras da hermenêutica constitucional. São Paulo: Método, 2006.
TRIBE, Laurence H. American Constitutional Law. Vol. 1. 3a ed. Nova Iorque: Foundation Press, 2000.
_______. Constitutional choices. Cambridge e Londres: Harvard University Press, 1985.
TRIBE, Laurence H.; DORF, Michael. On reading the Constitution. Cambridge, Londres: Harvard University Press, 1991.
VERMEULE, Adrian. Saving constructions. Georgetown Law Journal, Washington, v. 85, n. 6, p. 1945-1978, jun. 1997.
WILLOUGHBY, Westel W. The Supreme Court of the United States: its history and influence in our constitutional system (1890). Edição fac-similar da original. Union: Lawbook Exchange, 2001.
XAVIER, Marina Corrêa. O Supremo Tribunal Federal e os limites à interpretação conforme a Constituição, Dissertação (Mestrado em Direito) – Programa de Pós-Graduação em Direito, Universidade de São Paulo, São Paulo, 2013.
Downloads
Published
How to Cite
Issue
Section
License
Copyright (c) 2026 Direito Público
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.
O(s)/A(s) autores(as) dos manuscritos submetidos concorda(m) com as regras a seguir:
1) Todos os autores e autoras participaram do trabalho, são responsáveis pelas ideias e conceitos nele emitidos e atestam sua conformidade com os princípios éticos exigidos.
2) Todos os autores e autoras concordam com a forma final do trabalho e em ceder os direitos para publicação nos canais de publicação da Escola de Direito do IDP.
3) Todos os autores e autoras informam que o manuscrito é de sua autoria e assumem a responsabilidade pelo trabalho, declarando que a obra a ser publicada não infringe quaisquer direitos de propriedade intelectual de terceiros.
3.1) Em caso de submissão simultânea, além da reprovação imediata do artigo e comunicação ao(s) respectivo(s) periódico(s), a Revista Direito Público se reserva o direito de não receber novas submissões de todos os autores implicados pelo prazo de 2 (dois) anos, contado a partir da data de ciência do fato.
4) Todos os autores e autoras autoriza(m) a edição de seu trabalho e cede(m) à Escola de Direito do IDP os direitos de autor para reproduzir, editar e publicar ou veicular o citado trabalho em qualquer forma midiática, resguardada a autoria, em particular sob forma digital, em arquivo eletrônico online na Internet, bem como armazená-los em seu repositório de acordo com o desenvolvimento do processo editorial. Esta concessão não terá caráter oneroso para a Escola de Direito do IDP, não havendo remuneração sob qualquer modalidade pela utilização do referido material, tendo este o caráter de colaboração científica.
